Venerdì 01 Agosto 2014 L'Autoridad del Canal de Panamá (ACP) e il consorzio Grupos Unidos por el Canal (GUPC), (formato dalla spagnola Sacyr Vallehermoso, dall'italiana Salini-Impregilo, dalla belga Jan de Nul e dalla panamense Urban Construction), hanno sottoscritto la variazione al contratto che servirà a completare la costruzione della terza serie di chiuse del canale di Panama cioè l’intervento principale del progetto di ampliamento del canale centroamericano che raddoppierà la capacità del Canale di Panama dal 2014, permettendo il passaggio di navi più grandi.

Infatti, oggi, l’attuale sistema di chiuse consente il passaggio di navi tipo Panamax, con una capacità di 4.400 TEUs, una lunghezza massima di 294 metri, una larghezza massima di 32 metri e un pescaggio di 12 metri; ma grazie alla realizzazione del Terzo Set di Chiuse del Canale potranno transitare navi di maggiore tonnellaggio denominate Post Panamax con una capacità sino a 12.000 TEUs , una lunghezza di 366 metri, una larghezza di 49 metri, un pescaggio di 15 metri.

Il progetto di espansione del Canale di Panama oltre all’ampliamento e all’abbassamento del fondo del canale di navigazione, prevede la costruzione di due chiuse, una posizionata sulla sponda atlantica e l'altra su quella pacifica ognuna con tre camere a tenuta stagna che includeranno tre bacini d'acqua.

Questo progetto di espansione porterà beneficio economico allo stato di Panama favorendo l’incremento del commercio grazie alla possibilità di transito di navi PostPanamax oltre ad un incremento dell’occupazione.

E’ di nuovo sfida aperta tra Panama e Nicaragua, una sfida che sembra essere solo all’inizio!